留里克可以确信，他们在841年带来梅拉伦湖的经济繁荣粮食丰收，很大程度在于去年的战争红利！

不，他们可以继续得到一些红利，作为交换，他们可以去法兰克世界闯荡一下。

留里克引领北方人取得了针对法兰克人的胜利，他在梅拉伦湖有着很大的声望，固然哪一位首领做瑞典王与平民无关，但留里克做大王，民众是真心的喜欢，这一点从市场人头攒动的场面可见一斑。

火热的威望令本地贵族们颇有忌惮，尤其是梅拉伦公爵比约恩，这位逊位的王一直在面对部族人口缓慢流失的窘况。

人口流失是大问题，比约恩也无法出兵控制那些部族自耕农的离开，毕竟梅拉伦部族本就是大大小小家族拼凑出的庞然大物，有的小家庭要移民，这怎么拦？

他们移民之前一定会卖掉自己的农田宅子，换成现金后，带着必要的生产生活工具就近迁徙到海上的墓碑岛。

墓碑岛已是罗斯的核心领地更是海上要塞，移民者可以做渔民，也可在此歇脚后继续向东去新罗斯堡。

比约恩自己作为梅拉伦最大地主，他大量购买移民者遗留土地。但他不是唯一的买家，总督白狐手中现金更多，虽不至于高价收购但绝对可以立即付钱绝不拖泥带水。比约恩当如何？提高一点收购价掏钱尽量爽快，避免自己部族的田亩被他人拿走。甚至，他同族的其他地主就是最恶劣的竞争者。

梅拉伦部族的土地兼并进入活跃期，大贵族不算是巧取豪夺，只是不会让农田抛荒。他们手里都有很多奴隶，这些工具人操持着进口罗斯的曲辕犁，农业技术提升又面对更大规模农田，比约恩已经在自发的施行大农场化，客观上效率提高农业产出提高，粮食价格也不可避免地下降。

供大于求就会引起价格暴跌，比约恩又不是传统商人，这些不少商人都悟不出的道理，他更不清楚。再说，现在所有贵族都在抛售粮食！比约恩很紧张。

“啊！幸亏留里克来了，任何的事我可以组织贵族和他再聊聊。”

比约恩要趁着机会与留里克谈谈，留里克亦有意与之聊聊，双方一拍即合，随着比约恩的使者亲自拜访总督府，瑞典贵族们的会谈便确定了日子。

住得远的贵族乘船抵达斯德哥尔摩需要些许时间，在那之前比约恩得享一个独自谈判的机会。

头顶毛毡三角帽的水手以海军士兵的新身份作为留里克的护士，他们并不着重甲，衣着厚实形制整齐。

白狐则带上自己的重装侍卫，护送着国王夫妇高调拜访梅拉伦公爵。

他们故意做得大张旗鼓，甚至有海军不停地敲打小鼓就是要引人注意。

多面旗帜随冷风飘扬，士兵头顶的羽毛也在剧烈震颤，今日秋高气爽阳光颇为明媚，显得这支色彩绚烂的队伍贵不可言。

那些穿着灰褐色麻布、皮革的普通梅拉伦人争相欣赏留里克大王的风采，他们聚在道路两旁摘帽示意，又不断欢呼发出奇怪声响。

户外的聒噪远远就传到比约恩的宅邸，以及梅拉伦的公用议事厅。

旧梅拉伦集市几乎废弃，这里仅剩下一些小商贩做些小本买卖，道路笔直的巷道直通罗斯人的酒肆。留里克此来是故地重游，站在酒肆的建筑下，发现这里就如白狐所说的，真的施行了大规模扩建。

“你做了一些浮凋。很好！很有我们的特色。依我看，你还应该用些白垩泥和蓝染料制作装饰画，想办法发掘一些发白的石料制作一些凋塑。这只是我的一点建议。”

白狐听得受宠若惊，他肥胖的脸因嬉笑剧烈颤抖，微微躬身：“大王的建议就是命令。你既然喜欢这样的风格，我很快就办。”

“啊，既然你如此有心，也好。说实话，走过过去的集市街巷，他们就如我记忆里那般依旧破败。你这个总督做得不够好，该把道路修得平直，最好用石料铺设路面。”

“嗯？好吧，我即将去做。”

“很好，再把道路两边的建筑拆毁改造，要样貌统一，那些古老的土坯长屋都给我捣毁，换成纯木结构。你应该去都城好好看看，什么叫做繁华。”

留里克并非故意要这番颐指气使，他掐着腰指指点点，纯粹因为所见令人遗憾。他知道这里其实是属于梅拉伦部族的领地，街巷两侧的地盘绝大多数则精确属于某个人，花费一些钱作为补偿强制对其拆迁算是问题吗？不。这条半荒废的旧商业街应该融入新的集市系统里。

国王就是要让罗斯势力如根系般扎入泥土，最好是梅拉伦最大定居点里大大小小的建筑，越来越多的比例成为总督府的财产，或曰罗斯的财产。

不防备逊位的瑞典王比约恩那就是蠢！一个曾经做过大王的人，说白了其人的存在就是对罗斯王权的威胁。

留里克又不能真的杀了他，而且此人作为梅拉伦部族第一大贵族，一定依旧有着很大的威望。令他恼火的是，昨日这位公爵居然只是派了使者拜访，并公布了一个比约恩的所谓“贵族会议”的日期。

人家是这样的态度，留里克表面虚与委蛇笑呵呵地答应下来，心中可是咒骂比约恩的僭越。

也就是这个做国王的男人觉得他还有权势去召集全瑞典的贵族大会。能这么做的明明只有罗斯王！因为罗斯王就是真的瑞典王。

粗鲁的话语留里克不说，他将自己不悦的态度展示给总督白狐，该怎么办就有这位大白胖子自己揣摩吧。

何为傲慢？比约恩身为公爵始终没有亲自拜访，而是声称在部族里的议事厅会带着全部族二十个大地主默默等候国王。

“莫非有诈？绝对不至于。我现在有卫兵三百人，无人敢造次。”留里克默默想着，反正自己身手也很了得，王后和孩子都安置在总督府中，出了任何问题他都敢放手去干。

白狐将自己手下大部分的侍卫、巡逻兵整顿一番就充当国王卫队的任务，他本人并不欣赏那些升级为真正战士的武装水手，觉得他们今日穿着华丽真的打起仗来怕是花拳绣腿。真正能保护国王的还是自己精心挑选，甚至有些是很小年纪就首领并不断训练的魁梧家丁出身的壮汉。

这些侍卫、巡逻兵都顶着面罩贴皮盔，穿着着标准的蓝白纹路的罗斯布袍，顺势裹住了里面的锁子甲。他们更是集体背着涂抹蓝纹的圆盾，腰中悬挂有胳膊长的钢剑，款式一模一样。

如此气势汹汹赫赫威武，围观的梅拉伦平民非但不觉得危险，反而竭力挥舞胳膊，很多身形比较消瘦的年轻人都希望国王能注意到自己，之后在大王麾下某个差事。

此乃民众的选择。他们的眼光是雪亮的，自己一家虽是梅拉伦人，和这群地主住在一起并不能发财，听闻给大王当兵一直有酒有肉，仅有一身力气的年轻人就是要投奔明主。

因为他们都看到了，眼前的一种锁甲侍卫很多人本就是梅拉伦人，他们被胖子总督选走后日子迅速好过起来。都是儿时一起捞鱼抓松鼠的玩伴，就是因为有的兄弟足够健壮一些被选走后吃香喝辣还在眼前晃悠，其他伙计羡慕想加入。

也恰是这个根本性原因，比约恩这个公爵哪里有什么真正权威。

“外面在吵闹，国王在炫耀他的实力。”

“我们就这样坐着合适吗？也许该亲自去见见大王。”

“现在就见王？是让留里克看我们的笑话？”

“反正我不愿去，留里克去年骗我们回家，结果就调兵继续南下攻击法兰克。他在那边发了大财，支开我们就是不想与我们分享。”

“算了吧！咱们的人已经损失很多，继续下去只能损失更大，明明是咱们自己撤的。”

“呸。我看罗斯人损失也很大，他们就是咬着牙坚持。可恶，搞得我们好像懦夫一样。的确不再死人，我们也没继续得到大笔金钱，荣耀也没有。”

地主们七嘴八舌，公爵比约恩根本插不上话。他是公爵，却不是由留里克册封。在场的地主们的实力并不比比约恩有绝对劣势，大家没必要事实听其安排。毕竟大家可用一句话轻易令其喉咙噎死：“你带着大家撤退，我们痛失再次发大财的机会。”

诺斯语虽没有形容“贸易顺差”“贸易逆差”的专有名词，战后的梅拉伦贵族们都能感受到虽说大家享有十年免贡品的特权，想要从与罗斯贸易中赚取利益就是痴心妄想。

公平的说罗斯人提供的商品都非常不错，要购买它们支付的价格也较多。大家当然可以选择不买，平民需要其改善生活，贵族需要其自证富贵，而大家拿得出手的商品都是便宜货，一来一去就像是皮肉扎了一块木屑，梅拉伦人正在缓慢淌血。

梅拉伦部族的权力事实被二十多个本地贵族瓜分，比约恩也从不是铁腕人士，他与白狐儿子的联姻并非是为了整个部族，众人皆称就是为了他自己。他对总督软弱，对自己部族的贵族一样软弱，只要有第一次妥协就可以有无数次。贵族们虽没有架空比约恩，他自觉未来就只能做一个富家翁了。

基于这一原因，一个公爵的头衔活生生像是一个笑话。

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