并非所有放出去巡逻的骑兵小队都返程，茫茫森林泽地，菲斯克决定带着战利品返程，自然无法通知所有人。

兄弟们在法兰克腹地已经锻炼出充分的自由行事的能力，大家接受的是草原式骑兵训练，行事作风已与佩切涅格人趋同。

那些草原人骑着马驱赶着牛羊，可以在草原任意之地安营定居。

它很像是维京人的风格，划船漂到遥远之地停泊，建造房屋搭建码头就地捕鱼。

善于划船的罗斯人摇身一变成了善于骑马的人，哪怕只有几个人，也敢以小队模式独自探险。

因为，他们的确有着“上帝视角”。

第一骑兵队的人都是精英，他们接受更高级的教育，知晓了北欧、东北欧的海岸线基本构造，于是探险存在保底方案。

倘若迷路了，要么向北找到如海般的湖泊，之后向西走。要么一直向西，找到大海后就沿着海岸线向北走。

最终，迷失的队伍会抵达新罗斯堡。

一支十人小队在一路南下摸到西德维纳河处时，他们没有找到合适的浅滩渡口，想着如果骑着马硬闯很可能出现意外，便干脆沿着河畔区域继续探险。

如果他们选择沿着河畔区向上游推进，不久即可遇到可轻松涉水通过的浅滩。

他们选择顺流而下。

一个说法早就在大伙间流传，所谓沿着这条河推进到入海口，就能与名为里加的定居点接头。此事是国王留里克声称，甚至去了里加借用其船只，很容易就能抵达萨列马岛。

罗斯不曾与里加的定居者有接触，一切尽是国王言之凿凿的说法，甚至还绘制了地图。

地图本就画得简约，战士们将之记在脑子里，也许趁着今年的机会可以去尝试落实一下国王的说法。

兄弟们撺掇自己的佩切涅格人队长，名叫乌雷科（意味粗大的胳膊）的前牧马奴。

草原人的取名颇为随便，尤其是一个牧马的奴隶，被主人赐一个名字已经是莫大的光荣。倒是这个名字还算不错，指明一个人胳膊强壮有力是赞誉。

这些年来，乌雷科其人在罗斯迎来新生。

他的身份依旧是奴隶，却也仅仅是名义上的奴隶了。

他在罗斯娶妻生子，子嗣已然是突厥-斯拉夫混血。他也有了各人的资产，以及子嗣的归宿即继续做骑兵。

效忠罗斯王可比效忠佩切涅格可汗更有前途。对于战士，年轻的罗斯王是极为公平公正的。一般的战利品任何人凭本事去抢，贵重的金银珠宝要上缴给国王，罢了再按比例分。

他！正是参与到与东法兰克王森林遭遇战的一份子，也全程参与了对科隆、波恩地区的偷袭劫掠。从科隆榨取五千磅银币的事迹是辉煌的，为此这位牧马奴出身的人一样分到了很大一笔钱。仅是840年战争的战利品，足够使他与家人衣食无忧过一辈子。

但人的欲望是无穷的，尤其是这种存在本身就是战斗的武夫。

“我们沿着河顺流而下，发现实力弱的村子就抢，若是对方强力就和他们聊聊。”大伙几乎都是这样的态度。

乌雷科的小队的队长，他的态度非常重要。

他的反应比其他人更加果断。“何必去聊？瞅准机会我们就去抢！哪怕是抢几只绵羊宰了烤食，毕竟在那么的干粮已经不多。靠着射杀没油水的野兔，还不如抓一只肥羊。”

他说得很实在，兄弟们这段日子射杀野物肉没少吃，就是缺油水。

虽说这些老罗斯后裔们完全不懂“兔子解饿症”这一概念，基于北欧生活的习惯传统，大家对于肥油有着趋之如骛的态度。这就是为什么罗斯还是部族时期，对于抓海豹、捕鲸、有目的的钓鳕鱼食鱼肝特别热衷，这都是为了那一口肥油呢。

烤熟的肥羊极为美味，乌雷科只是说说就引得兄弟们垂涎。

“走吧！”乌雷科下达了命令。

此十人组便排成纵队，他们因爱惜马力，也因当前河畔区淤泥较多竭力避免陷蹄子。他们牵着缰绳走马，而弓袋就挂在身上，箭袋挂靠马鞍，便于遇到危险立刻化身步弓手行动。

小队早与旗队长菲斯克分开，所有离开卢基霍尔姆的有五支队伍，他们陆续都抵达了西德维纳河，接下去如何探索就凭各自的意愿。

其实当他们决定顺流而下之前一直在森林区附近徘徊，偶遇过熊就迅速规避，也希望能遇到林间的村庄意欲缴获。

他们与来自里加的老哈罗德一行错过，更不知道后者已经在上游泽地被菲斯克一众歼灭。

他们与菲斯克完全失联，也完全没有择机归队的意思。

这是一群野外生存能力很强的家伙，如今的活动方式已与野兽无异。

他们是一群凶兽，会将遭遇到的人当做猎物。

乌雷科一伙儿在约莫今日维捷布斯克以南的河道决定顺流而下。

他们一直在前进，也一直试图找寻合适的渡口，奈何眼看着河道正变得愈发宽阔。

突然，前方的河畔草地出现了白色的存在，还有晃动的人影。

那白色的不正是绵羊？

众人互相看看，心照不宣地立刻上马。

乌雷科询问众人：“如何？杀了牧羊人还是俘虏问话？”

有人呲着牙如饿狼般低吼：“最多问完话再杀。没有人奢望俘虏能听懂我们的语言。”

众人听得狂妄得笑上一阵子，接着持弓发动进攻。

却说那牧羊人是见过骑马者的，只是从河道上游突然冲过来十个黑影未免过于怪异。好奇心战胜了恐惧，一脸皱纹的牧羊人很快就被骑兵团团围住。

此人竟如此大胆？还是单纯被吓坏了。

“喂！老东西，你从何而来？！”话先是诺斯语问的，牧羊人无动于衷。

随后换做强烈伊尔门方言的斯拉夫语，他终于有所反应。

绝大部分的词汇极为相似，尤其是村庄（se，斯拉夫古词）一词。

牧羊人叽里呱啦说了一通，最大的疑问正是“你们是谁，有什么要做的”。

按理说一个和善的人会与之好好聊聊，但这些战士因为身经百战，也可瞬间变得穷凶极恶。

牧羊人没有等来答案，或者说他得到的答案是一剑封喉。

有战士一记精准的串喉射击结束了一切，弄得场面令人无语。

“你干什么？！我们的话还没问完。”乌雷科怒而扭头。

只见那战士振振有词：“已经没必要多问，沿着此人指的方向走就行了。你瞧，我们等着吃烤羊，这不就有了？”

说实话乌雷科根本镇不住自己所谓的手下，他们就是一群彻头彻尾的老罗斯人，做事风格与之父辈一模一样，即便已经融入斯拉夫血统。可乌雷科不是罗斯人也不是斯拉夫人，他是奴隶出身天然被这群年轻气盛又高壮的崽子轻视。

乌雷科很有自知之明，等自己再过几年就可以“退休”了，最多还能继续担任骑兵教练。

罗斯人需要的是骑兵作战技术，并非佩切涅格人佣兵。所有的草原教练很快会完成自己的使命，剩下的就是这群崽子想怎样就怎样。至少他们现在已经表现得过于有主见了。

乌雷科不好说什么，索性一切顺着这群小子来。

他们不理财死去的牧民，将抓到的六只绵羊全部牵到不远处的林地，就在林间点燃篝火宰羊烤食。