留里克下令：“我们尽量挖掘，所有土洞要深到你们的胸膛。好好办事，等我们到了新罗斯堡，我请你们天天吃烤鹿肉。”

年轻的男孩总是希望别人不再将自己视作弱小的孩子，年满十二岁在维京社会就是妥妥的成年，男孩们急切需要任何可以证明自己是真男人的方法。他们被训练得好勇斗狠，军事训练中比拼谁敢于纵马狂奔、谁的箭术更好、谁是木剑对战的优秀者，现在，他们在比拼谁是挖土大赛的强者。

因为国王留里克下令了：那个小队将土洞率先连接成壕沟，就给哪个小队成员由国王做媒与都城为之物色老婆，至少也是订婚。

挖土好似伐木，它都是体力活。一旦涉及到比拼谁更有力气，不由留里克这边“煽风点火”，各小队自己就比了起来，何况优胜者还有很好的奖励。

每个小队约莫负责折合二百米长的区域，首先是挖掘一个点，各个点逐渐延长最后变成面。他们在泥浆中掘土，事实证明当土壤被水分充分浸润，挖掘变得更加简单。

可以确定的是他们正在挖掘的土坑深度已经低于芦苇河的河面，这就是当前大量渗水的原因。

挖掘工作只在靠近芦苇河的区域展开，逐渐开始连成线的壕沟总长度约占运河计划总长的三分之一。现实远比留里克之前的预想好很多，他完全想不到原计划要磨磨蹭蹭到明年秋季的挖掘工作，仅在今年截止到七月低就有望有重大起色。

牛犊庄园留驻在巴洛塔沃的人们在瓦隆达河方向按照留里克的要求有样学样展开挖掘，只是他们的效率远不如有组织有纪律的军队。至少“两头挖掘”的策略正有条不紊落实，先导小溪距离交汇在地理距离上已经不远。

终于，得到消息的队伍抵达巴洛塔沃。

乌斯基带着他的大批族人，带着五花八门的工具抵达此地，看到的正是一片施工现场。

留里克也是得了信使的汇报才从泥坑里爬出来，他无法立刻恢复国王衣着的整洁的行头，索性就以非常原生态的形象，命令部下暂停手头工作，骑着马集体去会会抵达的人群。

一大群赤背的男子皆顶着宽帽檐的遮阳帽，戴着墨镜，仅着马裤和皮靴，攥着缰绳骑马紧随国王。

留里克派头十足，他胸肌、肱二头肌颇为雄壮，胸口黄金胸毛沾染了很多泥巴，整个人虽有些脏兮兮的模样，倒也可以说他现在充满男人粗野的魅力。

骑兵蜂拥而至，他们集体光着上身的模样位面过于行为艺术。乌古斯大吃一惊，奉旨前来的两个斯拉夫百人队一样震惊。后者参与过840年的多场血战，此番看到国王与他年轻的战士们，皆想起了彼时血战时的瓦良格狂战士。的确，那个陷入厮杀的旗队战士，一些人杀红了眼连护身的锁子甲也扔掉，赤背持斧冲入敌阵大肆砍杀，发狂得有如熊。

骑马的留里克向目瞪口呆的人们示意，他注意到这里居然还有看热闹的商人，那考据的打扮证明了一切。

“商人？你们来这里干什么？哦，一定是觉得运河有前途。也好……”他默默嘀咕。

他便下马再向聚集的大众致意，当即就与不知如何开口的乌斯基聊起来。

留里克很高大，如此显得他的坐骑太小了些。他轻易高过老头子乌斯基一整头还多，俯视这位老者，问道：“本王挖运河的计划你可知晓？”

“知晓！我……我把全庄园可用的人都带来了。感谢大王的赏赐，我不敢忽视这一机会。”

“你很聪明嘛！很好，本王嫌你们过于磨蹭，已经带着年轻战士帮你们先行挖土了。我将要带着队伍去都城，之后这里的挖掘河道的工作会交给你们。你既然知道挖掘河道也是有利于你们牛犊庄园的利益，那就全力去做吧！”

“遵命。我……我不敢怠慢。”说着，乌斯基浑身已经有些颤抖了。

虽然队伍来了，理论上留里克现在就可以整顿人马在芦苇河畔集结，通过那座简易的小桥离开。

还不必操之过急。

他先行集结那二百余人的两个斯拉夫百人队，与总督梅德韦特一道与大伙儿开了会，简明扼要地告诉他们接下来该怎么做，再重申一遍报酬事宜。接着又是将牛犊庄园在场的民众集结，一样是简明扼要说明修造完成的运河会给予庄园巨大的利益，乃至以后牛犊庄园存在的价值。

留里克相对于他们，干脆发明了一个新名词“doban”，实则就是“道班”。

他提出了一些新概念，譬如运河的名字可以称呼为“牛犊运河”，牛犊庄园在全新历史时期存在的意义就是运河道班。首先会有大量劳动力把运河挖出来，之后一切的维护都是牛犊庄园的义务。所以那十分之一的过路费并非真得躺着赚取，他们必须维护整个运河的通畅，倘若运河堵塞则会问责和罚款。

要得到利益就必须支付代价，乌斯基自己心算一番确信他的庄园只要好好办事就能谋大利，纵使绝大部分过路费归于国帑。

罢了，留里克顺手召集那些抱着试试看前来一探究竟的商人们。

十多名商人，可从他们的衣着上看起并非大富大贵。

商人们希望听听国王的说道，趁此千载难逢的机会，留里克正好给他们来一场推销。

“本王今年将带着骑兵走全新的道路抵达新罗斯堡！我们将走芦苇河，最终抵达大海，从都城的西方进城。本王将亲自探路证明芦苇河通路是合理的！我希望你们回到诺夫哥罗德后与认识的人说明此事，若是你们立刻走旧水道回到新罗斯堡，我恳请你们立刻告诉大家国王会带领骑兵从西方抵达！我们会慢一些，如此足够给你们时间。你们快点行动吧！说出你们的名号，请在新罗斯堡等我。去尽量宣传，之后我给你们每人十磅银币的奖励。”

等于说留里克要利用看热闹的商人，命令他们紧急回到遥远的都城给自己打广告。对于缺乏实力的商人，十磅银币的赏赐足够大家暂停一切商业活动去奉旨办事。他们纷纷留下名号，以及在梅拉伦湖的住址，这新罗斯堡租住的地质。无他，这几个商人都是梅拉伦人。

到底该怎么挖掘先导溪流？此事已经完全不需讨论，只需要命令五花八门的民夫带着工具行动即可，此事皆由总督梅德韦特监督与调度，它本就是总督的任务。

留里克遂令自己疲惫的年轻战士歇息，再令大家好好休息一整天再出发。