埃斯基尔也不能保证蓝狐真被本地贵族抓住，他与不莱梅伯爵是旧相识，即便有段日子没见了，伯爵的脸他仍是清晰记得。

教士们组成的队伍都举着浸泡松脂的火爆，黑夜中出现一条火龙，不少住得近的市民就推开二层的窗户探出探脑试图一探究竟。

似乎是教士们？今天是什么大日子吗？需要夜里举行仪式？

当埃斯基尔等人抵达内堡吊桥处，面对已经释放的木吊桥，之前的揣测似乎大抵成了真。

披甲的士兵先行候命，他们见得一众黑袍教士无不毕恭毕敬，甚至自发地向后退却。

这时，一个男人推开教士，他摘下罩袍的帽子，扯着嗓子嚷嚷：“亨特！听得我的声音！我是罗伯特，罗伯特·理查德·冯·汉堡。”

“罗伯特？我没有听错吧？！”一个声音很快传出，不久一位健壮男子绷着脸气势汹汹走来。

火把照亮人们的脸，圣埃斯基尔摘下帽子，他饱经风霜的脸显得格外慈祥。

另一个男子则不怀好意地笑着，正是汉堡伯爵罗伯特本人。

此二人都是不莱梅伯爵亨特的老相识，彼此一见如故。

亨特兴致勃勃迎上去，与老友罗伯特相拥，又客套：“你在施展神迹吗？居然突然出现在我的城堡。罗伯特，是有什么大事让你不得不来？还有……”

埃斯基尔咳嗽两声直接开门见山：“我此来只是验证一个疑问。大人，请您如实回答我。”

亨特急忙胸口画一个十字：“您请讲。”

“我的三名苦行僧神秘失踪，有传说被你的人抓捕。你知道的，这种事太疯狂了！但愿这种说法只是恶人的中伤。”

亨特明显地后退一步，想不到教堂方面不仅来兴师问罪，圣埃斯基尔似乎也是得了主的神迹突然降临不莱梅，且是这位圣人亲自问罪。

“这件事比较复杂。”

“那便是有。”埃斯基尔继续追问：“其中有一胖子，但愿此人没有被你的手下殴打到昏阙。”

“不！毫无此事。我的人的确抓住这样一个可疑者，他们虽在我的地牢里，现在可是好吃好喝供着。”

一块石头落了地，罗伯特的揣测竟是真的。

地牢中的蓝狐因而迅速释放，他完好地再现于埃斯基尔的面前。

这是一桩闹剧，没有谁可以指责不莱梅伯爵部下的举措是错的。不过事情才刚刚开始，一个可疑的胖子、圣埃斯基尔和汉堡伯爵的秘访，诸多事宜看似有诸多巧合，其一定隐藏着惊天秘密。

不莱梅伯爵有自己的手段，先以天色太晚为由令部下拉回吊桥，又以渴望听听圣徒教诲、和朋友罗伯特喝些酒再聊一聊。他必须搞明白其中的全部猫腻，只因他的直觉使然，这背后或存在着危局。

教士讲究苦行，至于一个苦行僧吃成胖子，荒诞的背后必有隐情，何况此人喋喋不休于诺斯语，嚷嚷起拉丁语也很有一套，偏偏不善萨克森语与法兰克语。

蓝狐就这样从阶下囚突然成了座上宾，他还是一身苦行僧打扮，坐在不莱梅伯爵的被油灯照亮的宴会厅，面对桌上的黑面包毫无食欲。

没有谁真的有食欲，倒是汉堡伯爵很乐意与不莱梅伯爵碰杯喝麦酒。

亨特就直接提问了：“请告诉我一切的实情吧。所有迹象表明你们在做秘密的事，为了我领地的安全，需要知道其中的隐情。”

罗伯特耸耸肩：“本来这件事我就无需隐瞒，本想着以后告诉你，既然我暴露了现在说明也无妨。”

“请讲。”

“是军事威胁。”

当罗伯特说出这个词组，却看这位毛发浓密的亨特，在极度的紧张中胡须膨胀，脑袋酷似雄狮，眼睛瞪得也如铜铃。

“你……竟如此警觉？”罗伯特想笑也笑不出来。

“是来自何处的威胁？我懂了！一定是诺曼人。”

“就是诺曼人。你可记得窃取杜里斯特（今阿姆斯特丹以东约二十公里）的那个海盗？”

“霍里克？王子殿下豢养的狗？”

“是一条劣犬。”罗伯特摇摇头，“他已经离开杜里斯特，如今成了整个丹麦的王。在众多的诺曼人里，丹麦对我们最具威胁。霍里克驱逐了北境教士，那个男人背叛了信仰，又开始杀人血迹邪神。圣埃斯基尔是逃离丹麦，那个男人扬言还要对我们动武。战争又要开始了！”

长久以来法兰克人是不管石勒苏益格长城以北的事，领主们都是查理曼扩张战争的功臣，在得了分封后第一要务是巩固完善自己的统治，对于丹麦那边的情况一来不了解二来也缺乏了解渠道。

罗伯特根据自己的了解，添油加醋地描述恐怖的可能性：“诺曼人会越过长城，霍里克是可恨的大海贼，他如今做了王就更有疯狂掠夺的本钱。他以前缺乏实力，现在应该可以召集五千人的大军。”

五千人似乎并不多，查理曼一呼百应，一支十万人的大军也能集结出来。

但是这五千名诺曼战士就在石勒苏益格以北的逼仄区域，一大群饿狼被禁锢在狭小的笼子，它们一旦冲破牢笼，最先遭遇的人就会遭到最恐怖的撕咬。

“汉堡会最先遭遇攻击，接着就是你的不莱梅，还有鲍德温的弗兰德斯，整个萨克森地区都是危险的。很多萨克森叛逆逃过了长城成了诺曼人，如果他们选择复仇，会毫不畏惧死亡。他们信仰的邪神许诺战死者的灵魂可以……可以去往邪神的天堂，他们反而渴望战死。我没有丝毫的能力抵抗这支大军南下，你可以吗？”

不莱梅伯爵亨特听得如坐针毡，衣袍之下浑身都是冷汗，靴子中的双脚好似泡在冰水中。

亨特打着哆嗦：“我不能……即便我散尽财富招募民兵，最多能集结两千人。那尽是些持矛、持镰刀的农夫，并不是合格的战士。我最多拿出三百名精锐。”

罗伯特愣了下神，接着苦笑：“三百人？真是一支强军。可怜我把民兵也算上，最多凑出八百人。”

“那么拉上弗兰德斯的鲍德温呢？”亨特问。

“他？懦夫！霍里克在他的领地打家劫舍，这个懦夫听之任之，好主动给予银币购买匪徒的收手。霍里克是一条喂不饱的饿狼，咱们的王子觉得可以利用此人对付洛泰尔，现在这条饿狼准备撕咬主人。”

事情变得非常棘手，话是罗伯特说的，其人就在王国最北边境的领主，他所面临的诸多矛盾最为棘手，得到的情报也必是准确的。