这比陆衍不敢面对她受辱还令他痛苦，受辱至少还能活着，也许今生，他还有望娶她；可她若死，他欠她两世，到底还不清。

前世，他欠她一条命，她是因他而逝。

今生，他答应护她，却在水匪事发的当晚，他醉了，她跳河。

微胖妇人轻叹了一声，“胡家主子只余胡姑娘一个，还有数名下人，唉……”

她年纪大，见的多，当时摸着黑，带着女儿换上丫头仆妇的衣服，又趁乱摸到二楼，与家中仆妇们挤在一个通铺上，这般躲过了一劫。

这次的水匪杀上等客房的太太、老爷，对中等房、下等房的人网开一面，上等房的人不是跳河便是被杀，唯一活下来的胡姑娘被水匪给污。

陆衍拱了拱手，朗声道：“在下当朝威武大将军陆衍，此次为护世交贤妹出门，船上的水匪已清理，诛杀水匪五十九人，还留了三名匪首活口。船家现下需要将船开回运行河道的码头，岳阳号被水匪围攻，需上报当地官衙，那三名匪首也需交给官衙彻查严审。”

护送疏真姑娘的乃是世交家的大将军，堂堂大将军需要护一个女子出门，而这女子跳了运河，现下生死不知。

胡姑娘几次想寻死，均被服侍的丫头小青拦住。

“姑娘，你死了，我们所有人也活不成了。”

陆衍从同行之人的嘴里，知晓那晚的惊险，胡姑娘为了自保，揭发甄苏是貌如嫦娥的人间绝色，甄苏性情刚烈，不愿受辱，跳下运河。

水匪头目没捉到甄苏，拿了胡姑娘出气，从昨晚到今晨，一直折磨。

她心仪苏墨，一见倾心，可苏公子却未正眼瞧她。

这一次，遭遇同样的事，甄苏跳河保全了名声，而她被污活下来。在他心里，甄苏耀如天上月，她是暗如泥中瓦砾，如何能比，失去了爱情，又被污，她如何能活？

小青以为劝住了姑娘，可近晌时分，只听有人大呼一声：“有人跳河啦！”

水浪翻滚，胡姑娘到底是跳下了运河。

小青声嘶力竭地唤着“姑娘”，姑娘生，她能生；姑娘若死，她亦无活路。此次姑娘回岳阳，便是为了应践当年两家的婚约，回乡嫁人，可现在姑娘发生这样的事，她如何能活。

小青追随胡姑娘而去。

船上派了水手、船娘下河，只是茫茫运河哪里还能救人。

半日后，到了一处码头，岳阳号的人报了官，官衙的人抬下了五十九具水匪尸体，上等客房里的客人尸体有三具，失踪的胡姑娘主仆、苏公子主仆与疏真等人共有九个，这失踪的人当时跳了船，落入运河生死不明。

陆衍与官府、当地渔民凑了二十条渔船，沿路返回，在运河打捞尸，带着几十条在这一带一捞便是数日，随着夏日将临，在运河打捞了数具尸体，其间有两人正是上等客房的人。

岳阳号发生命案，船上留了一个管事、两名船工给陆衍使唤跑腿。

管事道：“早前那一拨水匪，是从江南漕运流窜过来的，最初只有几个人，因在漕运杀了人，不敢在那边再待，便到了湘省一带，拉了人入伙，从几人变成了几十人、上百人，那几十个人只是一处小水寨的水匪。”

陆衍道：“我已八百里加急传讯皇上、二殿下，自请清理京湘运河匪患。”

管事长身一揖，“有陆大将军出手，定能保京湘运河一带畅通平安。”