终于，徐经也病倒了。

他觉得浑身无力，头热发烫，身上却是冷得厉害，在船舱里，裹着厚厚的棉被，依旧觉得冷得难受，他却只能咬着牙，不敢将自己的病情告诉任何人！

因为他比谁都清楚，一旦众人知晓他也生病了，那船队上下的所有信心，就极可能统统烟消云散。

带着坚持，白日勉强镇定的在船上问候了所有人，包括了对方的父母和妻儿，即便是头晕得厉害，徐经依旧亲昵的告诉他们，再过不久，找到了新的陆地，你们就有好日子过了，届时带着无数的财富以及朝廷的官职回家去享福吧，这是来自于一个男人的保证，每一个都将背着篓子，篓子里不是柴米油盐，不是粮食，而是金银。

可到了夜里，他便又裹着棉被，唯一支撑着的，就是那浑浊且烧热了的淡水。

他披着棉被，在这几乎直起腰便顶着头的船舱里，坐在案牍前，费劲地提着笔，深吸口气，写道：“弘治十四年二月二十六，船队离锡兰港已有十七日，风平浪静，前日所遇的孤岛，没有淡水，甚为遗憾，幸籁船上淡水勉强还能坚持七日，王细作认为在三日内，一定能寻到一处可供补给的岛屿……”

他认真地写着，突然，手一颤……

在这迷迷糊糊之中，他又打了个寒颤，他仿佛看到，在他的不远处，恩师就站在那里，恩师看到了他，朝他张开了臂膀，那唇边浮出的笑容是何等的慈和，宛如圣人，而后在那朦胧中缓缓向他漫步而来，随后轻轻的抚着他的头，朝着他微笑。

顷刻之间，徐经对着虚空，如疯魔一般的露出了笑容，随即，他又哽咽了，眼泪哗啦啦的落下来，他口里发出呃啊呃啊的古怪音节，或许是因为激动，或许是因为哽咽难言。

恩师的身影，最终渐渐的消失了，那一抹对他的微笑，却是深深的印入了徐经的脑海里。

徐经吸着鼻涕，他早已不是那个风度翩翩，一尘不染的公子哥了，他狠狠的用袖子擦了擦鼻子，也不顾袖口的污秽，却再次提起了笔，脸上那哭的模样如一个孩子，却又不敢发出声音，于是宛如婴儿呜咽一般。

他努力的拿着笔，虽是在高热之下，依旧颤颤的写下了歪歪斜斜的字：“吾或不久病死于此，吾死，船中势必内讧，人间渣滓号便再无法返回故土，或葬身鱼腹，或永世与故土相绝。不见恩师一百五十九日，吾……甚为想念，恩师曾有教授，做人最紧要的是开心，吾……吾……”

他本想说，自己一定会开心下去，可那好不容易忍下的泪水再次决堤而出，又是一片的泪流满面。

海上的寂寞，是令人无法想象的，从煎熬到麻木，再从麻木至更加的煎熬，无穷无尽的绝望，又在偶尔间见到那么一丝丝的希望，这希望宛如一道光，却总是稍闪即逝！

每一个返航的念头，航行的越久，便对徐经有着致命的吸引力，他甚至无数次想要脱口而出，我们回去吧，我们其实已经完成了我们的使命，我有妻儿，有父母，有授业恩师，我无时无刻不在想念他们，想知道他们此刻过的好不好，想知道……他们是否也有病痛。

可是……最终，他咬牙挺住了，因为他脑海里，总会想起那一句嘱咐——一路向西，向西多探索一分，才可以开辟出新的路径，才可使大明少走哪怕一丁点的弯路。

他支撑不住了，丢下了笔，虚弱无力地裹着被子，仰躺着榻上，浑身还是冷得瑟瑟发抖，他依靠在舱板上，开始咳嗽，气若游丝的看着舱中那一小盏的油灯，而后露出一抹苦笑，或许……自己真的坚持不下去了。

……

次日。

曙光初露，旭光从最天边的海平线上缓缓冒出来，而人间渣滓王不仕号，依旧向西。

徐经的船舱里，照例还是传来了他爽朗的声音：“我亲爱且忠实的毕生挚友王细作在哪里？”

过了半响，王细作笑容满面的出现。

两个已数月不曾洗漱过的人，各自咧嘴笑起来，牙里满是牙垢和黑黄，可他们亲昵的抱在了一起，用佛朗机人的礼节，相互亲en，感受着对方的温度。

“新的一天啊。”王细作感慨道。

“是啊！”徐经脸色发青，甚显虚弱，此时却遥遥的看着西方，他一字一句的道：“新的一天！”