天刚蒙蒙亮,张家院子里的大公鸡却已经叫了好几遍了。张父从床上爬起来，披上外衣就出了门。

门口已经站了个老头了，看他那姿势似是正要敲门,这是对门老李头,他是来邀张父一起去街上打听今日的粮价的。

自从南闽有水匪杀人的消息传过来，他们这里的粮价就一天比一天贵，而且去晚了有可能还买不到。粮食是一家之本，没有吃的干什么都白搭。他们这些老的已经没两年好活的人,若是一直这样下去,就先把他们的口粮断了吧。趁着现在还有力气,他们得去瞧瞧，说不定还能买到点米回来呢。

几个老头沉默地向前走着，谁也没有开腔，待他们走到盛丰米行门前时,却发现米行门口聚了好多人，吵吵嚷嚷的也不知道是在干什么。

他们站在远处踮脚去看,发现有几个衙差打扮的人正抓着米行的吴掌柜说着什么，吴掌柜一脸惊怒的表情望着他们,也在争论着什么。

张父赶紧上前，可那里已经挤了很多人了,一时挤不进去。

“里头怎么了”他问站在前面那个伸着脖子朝里看得津津有味的汉子。

那汉子听见声音回过头，带着些许幸灾乐祸的表情说道“嘿,你还不知道啊,刚刚官府来抓人,说是米行的吴掌柜散播谣言，哄抬米价，居心叵测,要捆了他去公堂呢”

张父一惊，想起了昨日楚辞说的话，又想起他让大虎去送信的事，难不成这事和他有关

在他思考时，前头的衙差们已经带着人往县衙去了，老百姓们爱看热闹，一窝蜂似的跟着去了。张父和老李头几个，也忙不迭地跟在后面想看看到底是怎么回事。

到了县衙门口，他们发现，不止盛丰米行的吴掌柜，还有兴旺粮铺的李掌柜，五谷粮店的江掌柜，县城里卖粮食的这几家人，都被抓了过来。

开堂之后，县太爷黑着个脸，将这几个人骂了个狗血淋头，说他们散播谣言，不知居心何在又骂他们哄抬物价，是黑心奸商。总而言之，便是将昨日的怒气倾泄在他们的头上。

待县令大人痛痛快快发过脾气之后，就把惊堂木一拍，宣布了判决。县令大人责令他们将这段时间收受的罪银交出来，由官府采买粮食，然后低价卖予本地百姓。除此之外，他们每人还要打十大板以儆效尤。

百姓看得自然是兴高采烈的，这一个多月他们饱受饥饿之苦。要知道，太平县是靠海的港口城市，县内良田并不多，大部分还都掌握在官绅地主的手上。所以当地老百姓一般都是靠出海打渔换钱，再用换得的钱去购买粮食，因此地交通便利，所以百姓不愁粮食运不进来，再加上此地气候潮湿，所以百姓们平日里买粮都是几斤几斤的买，生怕买多了放在家里会潮掉。现在一下子失了供给，所以百姓们都慌了。

他们道听途说了一点消息，就放出风声，百姓们人人自危，打渔的也不敢出海了。平日里靠食鱼虾度日的百姓，也是深受其害。

现在官府出面将他们一网打尽，又承诺会购买低价粮来卖给他们，百姓们听完能不高兴吗

然而这些奸商就没那么高兴了。他们在做这件事之前，早就给县令大人上供了。只是没想到县令大人会突然翻脸不认人，一大早便派了衙差在门口守着，就等着将他们抓上公堂。

县令大人其实也憋着火气，他在来这里之前，是一个富裕地方的县丞，多年官途走下来，已经熟谙官场之道，深知睁一只眼，闭一只眼才能将日子过得红火，于是便默许了他们的行为。他想，海里鱼虾众多，田地旁也有野菜，只要百姓们勤快点别饿死了，饿瘦一些又有什么关系呢

谁知道他们竟然会将事情闹得这么大谁又能想到那楚辞和知州许大人有旧，偏偏他又是个爱管闲事的性格呢那信上说了，这太平县商人欺上瞒下，犯下大错，官府被蒙蔽其中，必是因为县令大人忙于公事，无暇顾及这些小事。他观这太平县县丞之外有空缺，不若禀明上峰，早日派下县丞，也好多个人手帮县令大人分忧解难。

他初看时是报以嗤之以鼻的态度的，但师爷分析之后，他才知道这个楚辞是真有这样的能力。他这封信分明就是威胁他偏偏他还不能不受威胁，因为许大人虽是阳信府知州，但他深得巡抚大人信任，平日里总是派他代为出巡。听说这位许大人是个刚正不阿的性子，即使官员穿戴不整，也会被他以有失官体的罪名喷个体无完肤。

现在，太平县县令只希望楚辞能看在他已经弥补错误的份上，不要将这件事捅上去。

楚辞会如他所愿吗答案当然是不会。

他派张虎去送信时，给的是两封。一封送给太平县县令，让他及时辟谣，早日还百姓一个清净。另一封则是写给许先生的，实名举报太平县县令官商勾结以致百姓惶惶度日，希望官府能够彻查。

当官的，哪个能受的住彻查呢身在这个位置上，除非真的没有一点私心，不然的话都是一查一个准的。