石迪文点点头，表示许可。

白乐童道：“既然石伯父特别提到了影响力，那想必也不是普通的官宦子弟，更不会是民间草根，晚辈想来想去，似乎也只有一种可能，就是前朝的皇亲国戚！”

在陆续排除了众多可能性之后，这个答案其实已经呼之欲出，以白乐童等人的见识，要猜到也并不困难，只是差了石迪文的认证而已。

石迪文这次没有再避而不答，点点头认可了白乐童的猜测：“你的猜想基本是对的，不过具体的情况，我此时还不能向你们透露。等乡试结束之后，你们自会知道。”

石迪文不肯透露具体情况，自然是担心这事还会发生变数。不过白乐童等人能得到这样的答案其实就已经足够了，证实了这个环节之后，这整件事情也就说得通了。

由于朝代更替的缘故，东海大区的民众对于新朝的威望和信用都还心存疑虑，很多方面的工作都难以开展，乡试便是其中之一。而石迪文希望能通过某些操作来改变民众对新朝的看法，如果让前朝的皇亲国戚来参加新朝举办的科举考试，并且由此获得了新朝官方授予的功名和入仕机会，这大概将能起到极好的宣传效果，有助于海汉在原大明统治区招揽人才的工作。

不过由于其中还有很多不确定性，石迪文不敢提前公开宣传，只能暗中安排此事。乡试办的官员和扬州盐商，都只是适逢其会，搭上了顺风船而已。而真正的主角，目前还尚未出现在白乐童等人所能接触到的范围内。

陶弘方道：“我们昨日与戴英达会谈时，他对于我们要来找石伯父当面对质显得非常淡定，是不是他也早就知道这事的内幕？”

石迪文应道：“戴英达是个聪明人，很清楚自己有几斤几两，而且消息十分灵通。有关乡试的安排，的确有可能会被他猜出一些端倪，但他当然不会在你们面前妄议朝政，所以就算知道一些消息，他也不会明着说出口。我不清楚他是不是已经知道内幕，但他就算知道，也会继续装作不知道。因为只有在不知道内幕的情况下，他才能将自己的利益最大化。”

石迪文这番话说得有些绕口，但三个年轻人却已听懂了他要表达的意思。戴英达想让盐商子弟子在此次乡试中享受特殊待遇，就必须对别的事情噤声，否则一旦泄漏风声，参与乡试的盐商子弟也必然会受到影响。所以他在昨天的交谈中只是点到即止，并不愿意深入讨论乡试中存在的乱象，大概也是担心搅乱了石迪文的部署。

原本真相大白之后，当事人应该大大地松一口气才对，但白乐童却并未感觉轻松，心头完全被一种无奈感充斥，自己顶着压力辛辛苦苦查了这么多天，结果却是查了个寂寞。这让他对于自己的处境和接下来的工作，都产生了一种失去方向的迷茫感。

《1627崛起南海》