而为了能够拉到来自江户城的潜在大客户，田川十三表示自己可以带天草四郎去平户港看看田川家族经营的船行，以此来证明他对经营范围的介绍并非吹嘘。天草四郎对此自然乐见其成，毫不犹豫地答应下来。

于是两人面谈结束之后，天草四郎便应邀与田川十三一同前往港区，参观田川船行的经营状况。

与这个时代的国内同行相比，田川船行的经营规模和范围绝对算得上是一流水平。如果按照大明的标准来看，田川船行超过四百料的大船足有三十余艘，这样的运力水平甚至已经超过了大明的大部分船行。而目前停靠在平户港的大型货船还有十多艘，基本上船况良好，而且都配备了足够数量的熟练水手，只需很短的准备时间便可从平户港出发。

“这些大帆船如果去到某些不太安全的海域……我的意思是，是否有什么自卫手段能够保护船上的货物和人员？”天草四郎来参观的目的当然不是为了看这些货运帆船，所以他也在暗暗设法从对方口中继续套话，看看能否让田川十三提到有关武装帆船的信息。

而这个问题显然是恰好给了田川十三一个炫耀实力的机会，不过他对此的回应倒是比较谨慎：“我们船行也有专门拥有运送重要人员和货物的武装帆船，不过这种船只会在执行特殊任务时才出动，而且运费也会比较高昂……我想小野先生应该能够理解。”

天草四郎点点头又追问道：“那我是否有幸能去亲眼看看这种武装帆船？”

这田川十三倒也不傻，摇摇头婉拒了天草四郎的要求。毕竟天草四郎只是隐约表明了自己的来头，又没确定要与田川家族达成长期交易，而这种模糊的身份肯定不够份量让田川家族亮出家底。当然他也绝对想不到面前这家伙其实已经见过了田川家族的武装帆船，甚至还去了两处造船厂落实情况，他所认为的机密，其实对天草四郎来说已经不是什么秘密了。

田川十三摆出了不见兔子不撒鹰的架势，天草四郎也就很难再采取进一步的措施了。不过至少从田川十三的口中，已经确认了田川家族拥有武装帆船一事，也算是再次肯定了天草四郎先前调查所得的信息的确是真实的。

虽然天草四郎最终未与田川十三敲定具体的交易，但他表示会将田川家族的情况带回江户城禀报，由其效力的主家来决定与田川家族的合作方式。这样的表态也让田川十三不会觉得自己是百忙一场，甚至对未来的合作还有所期待。

唯一对此结果比较失望的人应该就是做掮客的中间商福井行了，由于双方并未达成实际的交易，所以中间商能够收取的中介费用也就很有限了。

当天夜间，天草四郎再次来到镜川的冶炼作坊。有了昨晚今晨的两次造访，这第三次就显得轻车熟路多了。他按照白天看好的路线，避开巡逻的护卫，摸到了看好的那处仓库附近。

仓库并没有专人值守，大门上了锁，天草四郎又花了一些时间，才找到了一处可以翻入房内的气窗。

天草四郎小心翼翼地翻进去之后，没有急于点亮火折子，而是耐心在黑暗中等待了许久，确认这仓库里应该没有危险，这才很小心地拿出了火折子。

亮起火折子之后，他就发现这间仓库其实就是一间民宅，不过或许是为了能够腾出足够的空间，屋内就只剩承重的立柱，而内部的隔墙都已经拆得七七八八了。屋子中间摆着一排低矮的架子，这玩意儿天草四郎看着就很眼熟，不是别的东西，正是用来摆放火炮的炮架。架子上的东西都用油布盖着，天草四郎掀起油布，下面果然是黑漆漆的火炮。

仅在这间仓库里，天草四郎就发现了十二门口径一致的西式火炮。他还特地凑到炮口嗅了嗅，并没有任何火药气息，看样子竟然全都是尚未进行试射的新炮。

天草四郎知道不管是西班牙人、荷兰人还是葡萄牙人，都绝不会将全新的火炮放到东亚的军火市场上出售。他们卖出来的几乎都是服役了若干时间的二手货。就算是新兴军火商海汉，对外出售的武器中也有相当大一部分是自家军队淘汰下来的旧式型号。

这么多的新炮出现在这个地方，唯一的可能性便是日本人制造了这些火炮，这也证实了天草四郎此前在薄香湾港口得到的消息的确是真的。

平户藩当局对于军事机密的掌控程度显然存在着极大的漏洞，不管是战船也好，舰炮也好，天草四郎基本上没有花费太多工夫就已得到了自己想要的答案。当然了，这也从另一个角度说明了当局对于外来的打探还没有足够的防范意识，仍然认为他们在平户的这些小动作不会引来外界的关注，这样的判断也算得上是极为严重的失误了。

天草四郎还在这间仓库里发现了上百枚炮弹和数桶火药，按照他的风格当然是用火药把这里炸上天，但如果这样做就肯定会打草惊蛇了，所以他最终还是逼迫自己放弃了这个激进的念头，悄悄地翻出仓库离开了镜川回到平户港区。

(本章完)