如果不是看在对方提供了丰厚的待遇，巴亚诺大概会将这些不合格的士兵都踢出队伍，但他后来听说这支火枪队里有不少人都有贵族背景，这才明白了为何清军将领要拒绝更换人选。这种将背景特殊的人拉进某支部队刷战功的做法，其实与他当初西班牙军中的所见所闻也并没有什么不同。

巴亚诺早年间便是在军中服役，并且在欧洲战场上参加过大大小小十余次作战。后来是因为受不了军中那些贵族军官的瞎指挥和可笑的作派，便趁着一次作战受伤需要休养的时候申请了退役。他听说西班牙在遥远的东方殖民地有很多能赚大钱的生计，特别是像他这样的退伍军人，只要愿意去就肯定有待遇优厚的差事做。于是巴亚诺便跟随商队的帆船漂泊了半个地球，几经辗转到了菲律宾。

不过巴亚诺到了菲律宾之后很快就发现这里的情况与国内其实没有什么不同，权力依然是掌握在少数上层人物手中，而像他这样听了传闻之后便来东方捞金的移民着实不少，如果没有一定的家底或者身份背景，那就只能从社会最底层做起。

好在巴亚诺有从军的经历，并且还曾是一名小小的军官，这方面的经验让他在殖民地得到了工作——成为菲律宾总督亲卫武装的一员。这个差事的待遇虽然没有他离开西班牙之前预计的那么优厚，不过在殖民地来说也已经算是不错了。

但好景不长，在海汉这个强劲对手连年打压之下，菲律宾殖民地的贸易规模和呈现出逐年缩减的趋势，而历次交手的结果更是连续挫伤了殖民地的实力。海汉军攻破马尼拉城的时候，巴亚诺便随总督阿拉贡内斯一同撤到了宿务，时隔不久之后，他就被分派了一份新的工作——代表殖民当局到海外执行军事援助任务。

当时领到这个任务的远不止巴亚诺一人，但巴亚诺在接下来的任务抽签中抽到的目的地，据说却是距离菲律宾最远的一处，足足有数千里之遥。他被告知合作对象是一个北方的新兴强国，据说同时在与海汉和大明进行交战，这听起来就很厉害了。

巴亚诺知道还有其他人被派往了大明和海汉，这显然是一个非常复杂的计划，而他所肩负的使命，便是协助这个叫做“清”的国家训练出一支精锐部队。为此殖民当局还提供了数百支火枪、几门火炮以及大量弹药，随他一同运往清国。

但实际上执行这个长途运输任务的却并非殖民当局的帆船，而是由某位汉人海商承揽了这个差事。按照巴亚诺所得到的解释，是因为菲律宾群岛到清国之间的航线非常凶险，有可能会在海上遭遇海汉的武装船队，西班牙帆船一旦被发现就可能会引来杀身之祸，所以才需要汉人海商的掩护来通过这些危险地带。

当然还有另一个不可忽视的理由，那就是殖民当局与清国之间并无直接来往，这种所谓的军事援助合作其实是通过中间人来达成的，而中间人便是一群身份诡秘的汉人海商。

不管是殖民当局还是巴亚诺，对于这些汉人海商都难以完全给予信任，但马尼拉大败之后，留给殖民当局的选择空间和剩余时间都不多了，如果不尽快在海外找到更多的合作伙伴一起对付海汉，那或许菲律宾殖民地在西班牙王国统治下的日子就要进入倒计时了。所以对西班牙人来说，这个合作机会其实是一根救命稻草，尽管希望渺茫也只能先伸手去抓住再说。

而巴亚诺不信任中间人的理由更为简单直白，他认为不管是汉人还是海汉人都是不可信的，马尼拉城是被海汉人以武力攻克的，而城破之后，当时却没多少汉人选择随殖民当局一起撤离当地。这在巴亚诺看来就是蛇鼠一窝，汉人跟殖民当局不是一条心的表现。而这些充当中间人的海商不受殖民当局的辖制，其可靠程度甚至还比不了马尼拉城的汉人，殖民当局将如此大事托付给他们实在太冒险了。

不过命令就是命令，他身为军人也只能遵守上司的安排，押运这批军火随汉人海商去往遥远的北方。

“一旦海汉人在当地发现了你们的存在，他们就会想方设法地干掉你们，至于原因，你应该会想到，所以你得好好地藏起来，别让海汉人知道你的存在。”

负责将巴亚诺送往目的地的汉人海商在途中曾向他说过这样的话，而巴亚诺也明白这样的情况的确属实。他的任务是给合作对象带去先进的武器和作战理念，而海汉人肯定不会乐于见到他们在当地的对手突然摇身一变提升了战斗力，必然会对外来的军事援助手段赶尽杀绝。

为了尽可能地避开海汉武装帆船活动的范围，巴亚诺所乘坐的商船选择了风险非常大的航线，并未靠近大陆海岸线航行，而是从台湾岛以东的海域北上。在一个多月的航程中，巴亚诺极少在视野范围内看到地平线的存在，几乎每天都是在无尽的海面上前进。

这艘船在途中仅有一次停靠无人岛屿的安排，从近岸处的一个水源补充了淡水之后就再次匆匆上路了，在整个航行期间没与任何人打过交道。巴亚诺在航程中获知，去往其他地方的另外几名同僚，也都是类似如此的行程安排，以尽量减少暴露的可能。不过其他同僚的目的地可比他近多了，想到这点巴亚诺还是多少有点不舒服。

在完成了漫长的航程之后，这艘船在某个午夜抵达了辽东海岸，然后驶入了某条内河河道。按照汉人海商的说法，任何出现在这段海岸线上的帆船一旦被海汉战船发现，就必然会招来打击，所以他们只能选择在午夜进入这一地区。这倒是唤起了巴亚诺的一点点同情心，看来北方的合作对象比殖民当局还惨得多，至少菲律宾那边的海岸和港口还没有被海汉战船封锁得如此厉害。

(本章完)