挖水渠这件事自然没有太高的技术含量，所以当高桥南发现目前的劳动力远远不足以让多处工地同时动工，便向朝鲜官员提出要求，让他们加派民夫到北边去挖水渠，而且一开口便是要三千人，让负责与他接洽的朝鲜官员头疼不已。

三千民夫倒是能凑出来，但从地方上征走这么多劳动力，很多地主大户、达官显贵也会受到影响，毕竟大部分的耕地都集中在这些人手里，把劳动力抽走之后，受影响程度最大的也是这些人。而负责经办此事的官员，所需面临的压力可想而知，就算硬着头皮去办，也不是一时半会能办成的。要解决这个问题，也只能通过金尚宪的路子，从中央向地方上施压，强迫地方上服从安排。至于仍是不肯合作的，正好金尚宪最近在清理官场异己，直接把名字往本月治罪名单上填就是了。

但虽然该想的办法都想了，能动用的关系也都动用了，这边的工程进度也还是因为各个环节的运作效率低下而无法达到海汉预期的要求。如果照此进度，王汤姆的舰队至少要在鸭绿江畔拖住清军六到八个月，这处新基地才能真正地发挥出作用。

如果按照前两年的作战节奏，入冬之后双方都偃旗息鼓不再行动，那只要拖到冬季来临就行，但这种默契却未必能在朝鲜半岛继续保持下去。根据史料记载，清军入侵朝鲜就是在深冬季节，在正月期间一路势如破竹地南下打到汉江江畔，逼迫朝鲜朝廷投降。这就是表示天气并不会阻止清军入侵的行动，之所以以前会在辽东半岛与海汉休战，大概只是不想再无谓地派军队到海汉防线上送死罢了。

目前海汉暂时还能依托于鸭绿江这道天堑阻挡清军的进攻势头，但如果王汤姆要主动放清军过境，历史上的场景很可能会真的出现，引火烧身的风险也是有的。

但王汤姆又不愿放弃这个能令海汉收益最大化的方案，在与钱天敦反复沟通多次之后，钱天敦最终还是被他说服，决定要在鸭绿江畔赌上一把。

六月初，在江华岛休整多日的安南舰队被分配了新的任务，前往辽东海岸与葡萄牙舰队会合，然后一起在辽东半岛执行袭扰作战，目标依然是以小型村镇为主，抢人口便是他们的优先任务。

在过去数年中一直从大明边境掳掠人口的满人大概也想不到，风水轮流转，如今自己也成了别国掳掠人口的对象。而且对手是从海上发动进攻，比起陆上更加难以预料其来路，如果地方上没有足够的兵力还可能被对方吃掉，的确是有些防不胜防。

而位于九连城的对峙局面也出现了新的变化，随着清军在当地集结兵力的不断增加，终于开始有了一些蠢蠢欲动的迹象。就正如王汤姆最初所预计的那样，当清军主力在鸭绿江畔完成集结之后，他们不太可能在这里耽搁太长的时间，每多等一天就要多消耗大量物资，对于清国来说是非常不划算的买卖。

摆在皇太极面前的只有两种选择，一是主动退兵打消入侵朝鲜的念头，二是设法逼退海汉，抢占这个渡江点。前者的可能性微乎其微，这是清国立国之后的第一场对外战争，光是备战就花了至少半年以上的时间，不战而退完全不可接受，这不单是打脸的问题，来回调动数万军队的物资消耗和整个国家战略重心的倾斜，也需要一场油水丰厚的大胜仗来作为回报。

而后者并非没有实现的希望，但极有可能得用惨烈的伤亡数字才能换来海汉的退兵，清军的统帅也一直没有下定这个决心。毕竟辽东的战败还历历在目，如果再在鸭绿江畔来上一次，那对于清国的国力都将是极大的挫伤。

但某一天通过某种秘密渠道送至九连城的一封密信，却是让清军看到了局势转变的曙光。

这封密信是来自清国在朝鲜境内收买的官员，内容十分劲爆，称因为海汉对援朝作战一事要价过高，朝鲜国王不愿顺从，两国的合作关系已经出现裂痕。海汉在大同江畔强行占领了一块土地，打算自行修建军事基地，而朝鲜国认为此举已经逾越了两国的关系，中断了对海汉的物资补给，两国的军事合作关系也陷入了僵局。

密信最后报告了一个让清军统帅十分心动的消息，海汉人决意要给不听话的朝鲜朝廷一点颜色看看，所以可能会在近期撤离鸭绿江，让朝鲜独自对抗清军。

如果密信中所说的情况真的出现，那对于清军来说无疑是大大地松了一口气，只要海汉人主动退出这个战场，朝鲜那点羸弱的武装部队根本就不被清军放在眼中。

但清军对此也没有完全相信，毕竟征伐大计不能完全寄托在这种未经证实的消息上，该打的仗还是得一场一场地打下去。所以在得到这个消息之后，清军反而是开始主动出击，攻打海汉在鸭绿江畔设立的武装据点。

(本章完)