成大朋不等他说完便点点头道：“是啊，他很可能已经被架空了，说不定还有人盯着他的一举一动，等着要抓他的把柄。他那个位子，不知道多少人在暗中眼红呢！”

成大朋见秦华成表情有掩饰不住的惊讶，便笑着问道：“你是不是觉得一个管粮食采购的官员能引出官场争斗有点夸张？”

秦华成点点头，表示成大朋所说正是自己心中所想。他先前去找维尔贝克的时候，那办公场地可不像是什么重要人物的待遇，再说这差事虽然有不错的油水，但说白了也仅仅只是一个低等官员，何至于像成大朋说的那么严重。

成大朋缓缓说道：“单是一个维尔贝克，当然不是什么大人物，但把他安排在这个位子上的人，是东印度公司的十七名大股东之一。俗话说打狗还得看主人，有人要撬他的位子，那大概是东印度公司的上层要起变化了。”

秦华成对东印度公司的构成了解不多，也都是到了巴达维亚之后才陆陆续续接收了一些关于这个殖民组织的信息。像东印度公司这种大型商业机构，内部的争权夺利自然不可避免，成大朋说维尔贝克的位子可能涉及高级的权力争斗，那当下这些状况似乎就说得通了。

秦华成请示道：“那我们如果答应维尔贝克的要求，今年的粮食采购订单是否就稳妥了？”

成大朋摇摇头道：“按照他表达的意思，如果他待不下去了，那今年的采购模式可能会就有所改变。我想这是维尔贝克在提醒我们，要设法保住他的位子，才能保住粮食生意。”

秦华成道：“即便荷兰人想换个玩法，但巴达维亚的粮价高低还不是掌握在大掌柜手上，照理说他们无论如何都绕不过去才对，就算换掉维尔贝克也不会有什么变化吧？”

成大朋道：“荷兰人没你想的那么简单，你想想，他们改变粮食采购的方式，目的就是削弱大成米行对粮价的影响力，那些一直听命于我们的小粮商，终于有了可以出头的机会，在同样的收购价格下，他们会毫不犹豫地把手上的余粮卖给官方，而我们能做仅仅只有通过加价收购或者加量抛售来影响本地粮价，但在这种局面下其实没什么作用。如果我们主动拉升粮价，小粮商就是坐收渔利，如果我们打压粮价，那么荷兰人会求之不得。”

秦华成之前并没有听米行的人详细谈及这些市场状况，听完之后不禁感叹道：“所以米行虽然能够影响本地粮价，但其实这个招数就只是吓唬人的摆设，真需要的时候却并不好使。”

成大朋道：“好不好使，那是要看荷兰人配不配合。过去他们采购粮食都是通过我们米行，那掌控米价波动就非常有用，从民间收购粮食的时候我们可以压低市面粮价，等荷兰人来收购的时候，我们再拉高粮价，这中间的差价，分一份给维尔贝克这样的官员，大家也就默契地把这买卖做下来了。但如果荷兰人改变了粮食收购模式，以前的这套操作就没那么好用了。”

秦华成想了想又问道：“但我们这边才是本地的产粮大户，荷兰人如果向小粮商收购粮食，也未必能收够他们所需的数目吧？到头来不是还得找上我们买粮。”

成大朋道：“话是这么说，但到时候就变成我们处于被动了，卖方市场变成了买方市场，对我们来说很不利，而且上面肯定也不希望看到这样的状况。”

秦华成不懂什么买方市场卖方市场这样的术语，但他明白成大朋所说的“上面”是指哪里。虽然成大朋在巴达维亚是能够呼风唤雨的大商人，但他也仅仅只是一名效命于海汉的探子头目而已，他在巴达维亚所有的经营活动，最终目的都是为了替海汉的情报机关搜集各种信息，如果不能完成这个主要使命，那就算成大朋在这边赚了再多的钱，也终究不能算是一名合格的情报人员。

既然成大朋说了上面不希望看到这种情况，那就说明他之前对本地粮食市场的操控也是来自海汉国内的授意了。想想远在几千里之外的另一国竟然能够遥控巴达维亚的粮食市场，秦华成也不禁对海汉所施展的经济干预手段叹服不已。不过他是不知道海汉其实早先在马尼拉也有类似的部署，只是冉天禄等人在马尼拉的经营规模还远没有达到成大朋在巴达维亚这样的影响力罢了。

既然成大朋不能坐视这样的变化发生，那要阻止荷兰人改变粮食收购方案，接下来就得设法介入东印度公司的权力变更中去，保住以维尔贝克为首的这些既得利益者的官位。

但此前秦华成与维尔贝克会面的时候，对方语焉不详，成大朋也很难凭借秦华成带回这些有限的信息来推测出维尔贝克的真实处境和想法。不过维尔贝克曾在会谈时提到让成大朋去给他一个解释，成大朋认为这是维尔贝克希望与他直接面谈的一个信号，所以他打算再亲自去一趟。

“你明日随我一起去。”成大朋点了秦华成的将：“如果维尔贝克真的需要我们的帮助，那这件事可能会比较麻烦，我要跟他打个招呼，把居中联络的任务交给你。”

“交给我？”秦华成愣了一下。

“你在本地算是生面孔，就算有人知道你是为我工作，也不会太注意到你这个新人。”成大朋指了指脑袋道：“但你自己遇事要机灵点，记住你的身份和任务！”

(本章完)