这么多煤要多少船才能运达此地，价值几何，刘尚已经完全没有概念了，反正在他过去的三十多年人生当中，见过的煤加到一起都没这里多。这里的煤炭码头，可以说是海汉国力的一种象征，对刘尚而言，视觉和心理上的冲击力着实不小。

刘尚跟着前面的队伍，在煤堆里七弯八拐地走了好一阵，才终于来到了港口外的市镇上。这里的市镇明显就不如之前去过的崖城和莺歌海那么热闹，此时街上几乎已经没有什么行人了，还开着门的临街店铺也已经不多。

这种景象也是与本地的社会环境有关，由于昌化县的主要产业就是采矿和冶炼，而产品基本都是被海汉的工业系统自行消化掉，因此这里流动人口并不多，活动区域主要就集中在港口附近。至于外来客商就更少了，这里进进出出的货物绝大部分都是由官方经营，不存在多少现金流动，这市面上自然比不了贸易港那么繁荣。再加之这里的空气中煤灰甚重，很多人并不喜欢到昌化来贸易或是定居，因此本地连商栈都不太多见。

将商业区取而代之的是庞大的冶炼车间和钢铁工人居住区，如果以工业化程度而言，这里在海汉疆域中仅次于三亚田独工业区，专事工业制造的工人比例也是全国最高的县。稍微夸张一点说，昌化县可以说已经进入到准工业化社会了。

虽然坐落于昌化港旁边的县城并不繁华，不过这里已经开发建设了好几年时间，该由的设施机构也都很齐备，众人来到官办招待所之后，刘尚发现这里的居住条件倒也不比别处差，只是可能由于本地的特殊社会环境，用于接待住客的房间就没有那么多了，只有两人间和四人间可住。不过刘尚倒也不在意这些细节，与众人一起在招待所用过晚饭之后，便回到三楼的房间里歇下了。

但刘尚白天在船上睡了一天，到晚上却是没什么瞌睡了，同伴睡下之后他还是不能入眠，只觉得浑身湿热，干脆便起身到了露台上，打算吹吹海风再进屋睡觉。不过当他来到露台上，却意外发现远处有不少地方隐隐泛着红光，在夜色中显得十分明显。刘尚张望了一阵才回过神来，此地既然是以冶炼钢铁著称，那么必定少不了大大小小的炉子，这些远处的红光，应该便是那些昼夜不熄的火炉了。

刘尚看着远处，心道以海汉营造铁路、蒸汽机所需的钢铁数目，此地的钢铁产量必定十分惊人，倒是不知如与号称“南国铁都”的广东佛山相比孰高孰低。

佛山两大支柱产业制陶和冶铁都有着悠久的历史，宋代开始已经向海外出口铁器，到了明代更是有将近七成的当地民众都在从事冶铁业，而佛山也由此成为了广东的商贸中心之一。

刘尚认为佛山从事冶铁业的人口有数万之众，而这昌化县大概不太可能有这么多的从业人口，或许还有一较高下的可能。但这样的认知也是因为他完全不知道海汉的冶炼方式要较大明现有的技术更为先进，生产规模更是不可同日而语，如果他对昌化的冶炼业有所了解，大概就不会将这两者放在一起比较了。

事实上居住在昌化并从事冶炼业的工人，差不多有一半左右都是来自于广东佛山，这自然也是民政部门的功绩之一。从1629年石碌项目开始启动，海汉便同步在佛山招募精通冶炼的匠人，并且随着石碌昌化这套煤铁复合体系的逐渐成形，来自佛山的冶炼工匠移民也在逐年增加。海汉花大力气引入熟练工也不是白费的，这些匠人的到来的确为昌化的冶炼业提供了极大的助力，掌管各个高炉生产的炉头几乎都是全是以前有数年到数十年经验不等的老匠人。当然了，他们移民之后从海汉所得到的劳动报酬，自然也是大大超过了以前在佛山的收入水平。

而昌化县的钢铁产量，也早在三年前就已经超过了包括佛山在内整个广东的钢铁总产量。如今昌化钢铁的生产成本也要远低于佛山，只是海汉国内对于钢铁的需求量太大，所以钢铁制品很少会向外出口，否则佛山的冶炼业恐怕也会如同盐业一般，早就被海汉的廉价工业品打个七零八落了。

第二天一早，昌化县的主官乔志亚也来到了招待所，会见于小宝一行人。

在当初有参军经历的一帮穿越者当中，乔志亚是为数不多从军方跳槽到行政机关的人。穿越初期经常被委以重任的北美帮之中，乔志亚本来也算是其中骨干，在军中也有大好前途，不过如今除了因为家庭原因而留在三亚的外科医生约翰逊之外，也就只有乔志亚还在从事着与军事没有太大直接关系的工作了。另外几人都是各有成就，王汤姆如今是海军司令，罗杰坐镇南海边陲星岛，石迪文镇守镇江舟山，摩根远赴山东登州，全都成为了军中的带兵大将。

乔志亚倒也并非没有宏图远志，只是在昌化当了几年主官，似乎也慢慢适应了这种相对安定的生活，没那么想出去折腾了。如今他已经结婚成家，还娶了两房小妾，家中有了一儿一女，就更不想离家到千里之外的战场上去拼杀了。

对于他个人而言，从军或是从政，其实都有机会走向更高的地方，留在海南岛上担任地方官，其实好处颇多，除了生活上的便利之外，也更容易与三亚保持紧密的联系，维持住人脉和消息渠道。何况这昌化的冶炼业又是海汉跨入工业化社会的重要条件，在这个职位上稳稳能出政绩，实在没必要再去海外受苦受累。

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(本章完)