儋州外海当然不会有什么海盗出没，就在距离儋州湾仅仅40海里的昌化港，就驻扎着两艘“探索级”战船，专门负责昌化南北两边海域的安全事务。如果这附近的海岸线还有海盗，大概早就已经被民团拿来刷经验用了，哪还会有出海打劫的机会。

所谓的海盗洗劫，自然是有关部门导演的一出好戏。詹家船行作为海汉的主要贸易伙伴之一，执委会向其借一艘货船只是小事一桩。至于说船上的各种战斗痕迹，死伤的船员，也统统都是伪装作戏而已。但这种把戏几乎不会有人去怀疑其真实性——被海盗抢了又不是什么好事情，编造这种骗局能有什么好处可言？

但在不知不觉之中，儋州的官府和民众都无意识地接收了一个重要的信息，那就是儋州附近有海盗在进行半公开的活动，甚至已经逼近了儋州湾。而且有很多人都注意到，儋州官府对于这件事并没有引起足够的重视，或者说他们对此事的重视程度甚至还比不了海汉这个不相干的外来户。

儋州的知州大人大概认为拖一拖就好，说不定过几天这些海盗就挪窝了呢？毕竟儋州又不是什么油水丰厚的地方，最近这一两年更是连盐和煤这两大支柱产业都已经停产了，如果不是海汉人的到来重新拉动了本地的商贸活动，那这地方的衰落几乎就只是时间问题了。

然而儋州外海所发生的海盗洗劫事件却并非偶然，没过几天，在儋州以东的临高、澄迈附近的海上，两艘从广州驶来的货船也同样在海上遭遇了海盗。这次货船没有能够幸运的逃脱，船上的值钱货物被洗劫一空，抵达儋州的时候，就只剩下一些不太值钱，用作压舱物的矿石。好在这两艘船在被洗劫的时候没有人采取强硬的抵抗措施，因此船员们只有几人轻伤，无人遇难。

而这次遭受抢劫的船东和船员提供了更为详细的海盗信息，据说这帮海盗并不是汉人，而是来自于大明与安南交接的地区。还有消息声称，这伙海盗的老巢就在儋州以北、雷州以西海湾中的涠洲岛上，人数多达数千，多数是安南内战期间的逃兵和难民，拥有大小船只上百条，并且有相当多的制式武器，算是北部湾里新崛起的一股海盗势力。

这个消息无疑给经常在这个海域活动的海商们造成了不小的冲击，为了避免在海上遭受海盗洗劫，海商们纷纷加入了由海汉组织的定期武装押运船队。

进入八月之后，这个神秘海盗团伙的消息就越来越多，活动越加频繁，仅八月上旬，在儋州境内的海岸线附近就至少发生了五起以上的海盗打劫事件。虽然并没有造成大的人员伤亡，但已经让儋州民间风声鹤唳，临高县的渔民甚至出海都不敢跑得太远，虽然他们的小渔船上并没有什么值钱的东西，但渔民们更担心在海上被人掳走，然后被强迫入伙去当海盗。

八月中旬，这伙海盗的活动范围终于从儋州东扩到了琼州府城附近，两艘从广州驶往琼州府城的商船在距离南渡江入海口不到二十海里的地方遭遇了海盗船，虽然拼命逃跑，但其中一艘船还是被海盗船拦截俘获了。剩下的一条船仓惶逃入南渡江，船上的人才得到机会将这个消息传了出来。

琼州府城这边就不可能再像儋州一样稳坐钓鱼台了，在接到受害者的报案之后，府城水寨还是派了战船到琼州海峡中巡航了一番，然而并没有发现海盗船和被掳走的民船踪影。

这事当然不会就此结束，在八月剩下来的时间中，海盗船频繁出现在琼州岛北部海岸线附近，有许多移民都目睹了挂着黑旗的海盗船在拂晓时从附近的海面驶过。而在海上遭遇海盗的民船也越来越多，几乎每隔两三天，便会有人到府衙报案，声称在海上被海盗洗劫云云。但府城这边也拿不出有效的解决办法，只能让水师的船只尽可能保持在琼州海峡的巡逻密度，以便抑制这伙海盗的猖獗活动。

这个时候民间逐渐有了一种声音，那就是官府无力剿灭这伙海盗，而唯一有这个能力的海汉民团，又被官府有意压制，不让其出战。宣扬这种言论的人大多会以海汉民团早前在番禺击溃乱贼，在万山港打败刘香海盗团伙为实例，以证明海汉民团的战斗力完全足以剿灭目前这伙出现在琼州岛周边的海盗。而府衙里的官员们压制海汉，只不过是不想让自己显得太无能，担心被海汉民团抢走风头而已。

这种声音在民间无疑是有相当的市场，海汉民团前两年在珠江口附近的战绩，民间多有传闻，可信度是相当高的，而且据说有赖于海汉民团的海军守护，三亚附近就完全没有海盗出没，远比北边这些地方太平得多。

不过生活在儋州、府城这种大城附近的民众，倒也不会对海盗的出现感到特别惊慌，因为这些海盗再怎么折腾，不也还是在海上活动，并没有上岸吗？就算上了岸，难道他们还能攻打坚城？

然而形势恶化的速度比所有的想象都要来得更快，八月底在澄迈县便有了海盗团伙登陆洗劫渔村的报告，据说登陆的海盗多达数百人，且行动有序，并非乌合之众。不过好在这些海盗似乎只是上岸寻找补给，并没有在渔村中大开杀戒，只是洗劫了村民们的粮食就匆匆离开了。

但有了第一起登陆事件之后，后续的事情很快就接踵而至了。九月五日，琼州府城以西三十里的某处庄子被海盗团伙在凌晨时洗劫，庄主黄某和两个儿子被当场处决，人头就用标枪插着立在庄子外面的大路上，气焰可谓十分嚣张。只可惜官府接到这个消息的时候，海盗们早已经完成了劫掠退到海上去了。

(本章完)